Le breakdance, ou breaking, est né dans les années 1970 dans le quartier du Bronx à New York, au sein de la communauté afro-américaine et latino-américaine. Ce mouvement a émergé dans le cadre plus large de la culture hip-hop, aux côtés du graffiti, du DJing et du rap. Les origines du breakdance sont souvent attribuées aux « b-boys » et « b-girls » (break boys et break girls), des jeunes qui dansaient sur les pauses rythmiques (les « breaks ») de morceaux joués par des DJ comme Kool Herc, souvent considéré comme l’un des pionniers. Le style a rapidement évolué, intégrant des mouvements inspirés du kung-fu, de la gymnastique et des danses afro-caribéennes.